Wie naar Istanbul reist, belandt in een exotische en chaotische stad die ingeklemd zit tussen de continenten Europa en Azië. Istanbul is een stad die de schoonheid van oude beschavingen ademt en tegelijkertijd imponeert met het nieuwste van het nieuwste. Dus heb jij jouw vliegtickets naar Istanbul al geboekt? Of al gekeken hoe duur het vliegen naar Turkije is?

1. Bezoek mooie Sultanpaleizen als Hagia Sophia

Een van de eerste stops tijdens je ontdekkingstocht door Istanbul is de Byzantijnse kerk en moskee (nu een museum) van de Hagia Sophia. Aan de buitenkant ziet het er uit als elk willekeurig ander gebouw, binnenin echter ligt de schat van eeuwenoude geschiedenis opgebouwd uit marmeren stenen en met mozaïek beklede muren die eeuwenlang verborgen zaten achter stucwerk. Het is de prijzige 40 lire entree meer dan waard.

2. Bezoek de Grote Bazaar

Verzamel veel geduld, geld en energie om te struinen door de Grand Bazaar – een absolute must. Vanaf het moment dat je hier een voet zet, bevind je je in een circus met eigenaren van kraampjes die om je aandacht vragen. Je ogen glijden over allerlei soorten kleding en ambachtelijke producten die liggen opgestapeld van vloer tot plafond of ergens achteraf schemerend in de zachte tinten van de op een labyrint lijkende gangen liggen verborgen. De Spice Bazaar is kleiner en overzichtelijker en heeft toch ook dezelfde sprankelende sfeer.

3. Neem de boot naar Kadiköy naar Azië

Niet veel mensen gaan naar de Aziatische kant van Istanbul en blijven in het Europese, westerse gedeelte van de stad. En toch is het absoluut een bezoekje waard! Neem de ferry naar Kadiköy (vlakbij Galata) of Eminönö (vlakbij Sultanahmet) en je komt in een heel andere wereld terecht. Hier tref je straten gevuld met lekkere restaurants, vismarkten, straatartiesten, cafeetjes, boetieks en kunstenaars. Struin door het waterfrontpark en de bijbehorende promenade en neem ook een kijkje in het verlaten, maar oh zo fraaie Haydarpasa treinstation.

4. Maak een boottocht over de Bosporus

Nu we het toch over boten hebben: dit is ook de beste manier om de rivier de Bosporus te ontdekken. Niets beters dan de sfeer van Istanbul voelen, proeven en ervaren terwijl je met een ferry de oversteek maakt tussen Europa en Azië. Drink een Turkse chai, zie de zon ondergaan en vergaap je aan de skylines die vervagen en dan weer in al hun glorie tevoorschijn komen. De ferryservice is een van de meest geliefde instituten in de stad. Al pak je de ferry maar een keer, zet het op je lijstje!